——培养结构化思维，像native speakers那样去聆听

“我一直认为我的听力很好，在大学四六级考试中取得了很高的分数，甚至做雅思听力也觉得很容易上手，为什么新托福听力的考试我就只能得到3，4分呢？如果是我的英语水平有问题，那我其他考试为什么又能得到那么高的分数？”笔者在从事新托福听力的教学中经常听到类似的抱怨。没错，很多分数不上10的考生的听力辨音能力和词汇量都不差，低分并不是因为基础差的问题。那么导致很多考生困惑沮丧的原因究竟是什么呢？其实新托福听力想考查的并不仅仅是同学们的听力辨音能力，ETS更想把握的是同学们会不会听课，能不能在真实的英语教学场景里有效利用英语，说得更明白一些，就是做到会听课会记笔记能准确把握教授的意图。如果要做到这一点，就要求同学们具备比平时的任何一种考试更深层次的听力能力。

笔者曾经做过这样一个实验：以新托福中的一篇lecture为例。在原段子只放一遍的情况下，学生们感觉听懂了段子却做错了题目。既然很多学生都听懂了段子，这就说明做错题并不是由于生词过多或是段子过于复杂的缘故。再把这篇lecture翻译成中文，为学生朗读一遍，虽然语速很快，但学生们把lecture的全部要点都记录下来，结构完整，甚至是某些ETS考查的重点都无师自通地注意到了。在几乎没有听觉辨音和词汇句型阻碍的情况下，也就是当每一句话都基本听出来的情况下怎么还做不对题呢？这是因为解决了基础词汇和听力基础能力，这仅仅是有效利用英语的第一步，更重要的是迅速理解和捕捉有效信息的能力，换句话说，只做到了听力却没有理解。

那么新托福听力对听力理解力的要求是怎样的呢？根据OG我们分析得出：新托福测试我们在真实语境中利用英语进行学习和生活的能力，ETS也正是模拟真实的课堂场景设计听力试题的。西方国家的大学对学生的自学能力有很高的要求，有很大一部分的学习需要学生通过在图书馆查阅资料来完成，教师会在课堂上给出提纲挈领的介绍，为学生的深入研究指明方向。如果学生在课堂上无法准确把握教师强调的重点又何谈有的放矢地进行研究呢？费时费力不说，学习的效果也是事倍功半甚至徒劳无功的。那么怎样提高这种理解能力呢？这要从句子和篇章结构两方面入手。

由于长久以来养成的听力思维定势，我们总是十分关注细节性的东西，对考查细节的（比如：火车离站到站的时间，说话者所处地点等等）选择题和填空题练就了一种直觉性的能力。然而新托福听力却恰恰相反，把结构作为主要的考查对象，经常出现这样的提问方式：在这篇演讲中，教授是如何组织材料的？这并不是说新托福听力不注重细节，而是听过提问结构来考查细节，比如：教授为什么要提到达芬奇？这就要求学生不仅听到关于达芬奇的例子，更重要的是要把例子和它所支持的分论点相对应，这与ETS总的出题方针是一致的：如果在听课过程中遗漏了某些关于达芬奇的小细节，学生完全可以课后在教科书或是图书馆中找到，可是如果不清楚教师在强调的论点是什么就无处可查了。于是，结构成为新托福听力考查的重中之重。这样的思维如何养成呢？思维定势不是一朝一夕就可以完全克服的，除了坚持不懈的努力之外也有一定的规律可以把握。笔者在深入研究了一系列IBT听力真题与模拟题的时候，发现其实每个演讲都有结构提示性的语句甚至反复强调与重复的句型，这些句型对于只关注细节的考生来说没有任何作用，只是一句句的废话从耳边溜过去了，而且大多数情况下，这些句型的内容没有必要记笔记，但只有敏锐地捕捉到这些句型，才会对主题和结构有一个清晰的把握，牢牢抓住整个段子，而不是被动地等待一个又一个细节出现却不知道这些细节出现的原因与逻辑。把结构原则内化为听力思维方法需要有针对性的指导和反复的训练，需要付出努力，但一旦这种结构化思维得以确立，会对莘莘学子的求学生涯产生极为积极的作用。

比结构化思维更深一层的要求就是像native speakers那样去捕捉有效信息。很多考生抱怨不会记笔记的问题：一句话听完不知该记什么？于是只好听到哪句记哪句，这种听写一样的笔记方式当然会使考生漏听重要信息而且感到十分挫败。由此可见，区分有效信息与无效信息的能力对于迅速准确地记笔记是绝对前提。作为第二语言习得者如何才能像native speakers一样听句子呢？我们来看一个笔者常常在课堂上使用的一个例子：Emerson found it very hard to reconcile the fundamental differences between cooperative benefit and individual freedom. 学生的笔记常常会记成：Emerson found hard to reconcile freedom.因为是听写式的笔记方式，句子中间很重要的信息反而被忽略了。当我把这个句子译成中文：爱默生发现很难解决集体利益和个人自由之间的矛盾。这时，记笔记变成了十分简单的事情：爱默生，集体利益VS个人自由。问题就出在reconcile上：每当听到英文句子，我们会不自觉地把它中英对译，这种翻译方式常常是literally的，就造成了听写式笔记。可是再往下挖掘一下，reconcile在这里很明确地指出了两方之间的矛盾，这个词本身是没有必要出现在笔记中的，一个VS就有效地对分句进行了归纳。做到了这一点，才是准确理解了整个句子，进而把握住有效信息。说到这里，一定会有学生绝望地说：英语词汇句型成千上万，我何年何月才能达到这样的程度？笔者的建议是：不要轻言放弃，有以下两点希望你们能够看到。首先，IBT听力已经把词汇和句型的范围缩小到课堂讲授的范畴，将会涉及到的词汇和句型量远远不及想象中那么可怕，而且常常有规律可循；其次，达到native speakers的听力水平也并不是遥不可及的。我们通过一个例子进行说明：The day is August twenty-eighth, nineteen sixty-three. More than two hundred fifty thousand people are gathered in Washington. 即便是对记笔记毫无感觉的学生也会不假思索地写下：August 28, 1963, >250,000, Washington，因为这是我们一直得到训练的对于数字，时间和地点的把握能力，完全是熟能生巧的魅力所在啊。

笔者相信通过针对性的训练与练习，结构化思维能力和迅速捕捉有效信息的能力都是可以在短期内得到提高的，只要同学们坚持不懈地努力下去！